Jet Tempur F-15E Strike Eagle dengan Livery F-111 Aardvark, Mengenang Sejarah Perang 40 Tahun Lalu
F-15E Strike Eagle Berbalut Livery Klasik
Pemandangan menarik terjadi di pangkalan RAF Lakenheath, Inggris, ketika Wing Tempur ke-48 (48th Fighter Wing) meluncurkan jet tempur F-15E Strike Eagle dengan livery spesial menyerupai F-111 Aardvark. Skema kamuflase klasik ini bukan tanpa alasan, karena merupakan penghormatan menjelang 40 tahun Operasi El Dorado Canyon, serangan udara Amerika Serikat ke Libya pada tahun 1986.
F-15E Strike Eagle dengan nomor seri 91-0311, biasa dipanggil “Karma 52,” biasanya berwarna abu-abu standar (Gunship Grey). Namun, kini pesawat ini mengenakan kombinasi warna tan dan hijau yang serupa dengan pola kamuflase F-111F, pesawat tempur taktis yang dulunya beroperasi dari pangkalan yang sama. Livery khusus ini menjadi simbol penghormatan sekaligus peringatan akan sejarah perang yang mengesankan.
Nose Art dan Penghormatan bagi Pahlawan
Sentuhan terakhir pada jet “Karma 52” ini adalah nose art yang berisi nama Kapten Fernando L. Ribas-Dominicci dan Kapten Paul F. Lorence, dua awak pesawat F-111F yang gugur dalam misi El Dorado Canyon. Penyematan nama mereka pada pesawat ini memastikan bahwa jasa mereka tidak akan pernah terlupakan, bahkan setelah pesawat yang mereka terbangkan sudah pensiun.
Operasi El Dorado Canyon 40 tahun lalu menjadi titik penting dalam sejarah penerbangan tempur Amerika Serikat, dan memori akan misi dramatis tersebut tetap segar dalam benak banyak orang hingga hari ini. Misi panjang dan menguras tenaga itu menunjukkan ketangguhan F-111F dan para penerbangnya, yang harus menempuh rute belok melewati Selat Gibraltar untuk mencapai Libya.
Peringatan Sejarah dan Kesinambungan Peran
Dengan kehadiran F-15E Strike Eagle berlivery F-111, USAF tidak hanya mengenang sejarah perang yang berarti bagi mereka, tetapi juga menegaskan kesinambungan peran dari generasi pesawat tempur. Jika F-111 dikenal sebagai spesialis serangan darat supersonik, maka F-15E Strike Eagle meneruskan warisan itu dengan keunggulan dan presisi yang lebih modern.
Kehadiran F-15E dengan livery klasik ini dijamin akan menjadi daya tarik utama dalam berbagai pameran udara di Eropa, sekaligus menjadi pengingat bagi generasi penerbang masa kini akan dedikasi dan pengorbanan para pendahulu mereka di RAF Lakenheath. Dengan begitu, sejarah perang terus hidup dan terus memberi inspirasi bagi yang akan datang.
