Airbus Defence and Space sedang mengambil langkah besar untuk mengubah lanskap kekuatan udara Jerman di fasilitas Manching, Munich dengan integrasi dua unit jet tempur tanpa awak XQ-58A Valkyrie buatan Kratos. Tidak hanya sekadar drone biasa, kedua pesawat ini sedang diarahkan untuk menjadi pendamping setia dalam misi Eropa sebagai Loyal Wingman untuk armada Eurofighter Typhoon di tahun 2029. Tujuannya sangat jelas, yaitu memberikan daya gempur tambahan bagi Luftwaffe Jerman melalui konsep UCCA (Uncrewed Collaborative Combat Aircraft) tanpa perlu memulai pengembangan dari nol yang memakan waktu dan biaya yang besar.
Kehebatan Valkyrie versi Airbus bukan hanya terletak pada kemampuan terbangnya, tetapi juga pada sistem misi MARS (Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure) yang dilengkapi dengan perangkat lunak berbasis AI bernama MindShare. MindShare bertindak sebagai otak digital yang tidak hanya menggantikan peran pilot, tetapi juga dapat mengoordinasikan drone tempur untuk bekerja secara kolaboratif. Dengan bantuan MindShare, Valkyrie bisa berbagi beban kerja dengan Eurofighter, menjalankan perintah otonom, dan merespons ancaman di medan tempur dengan cepat.
Dalam skenario pertempuran masa depan, Eurofighter Typhoon akan bekerja sama dengan kawanan Valkyrie yang dijalankan oleh Airbus dan Rafael. Valkyrie akan menjalankan misi-misi berbahaya yang terlalu berisiko bagi pilot manusia, seperti menembus zona pertahanan udara musuh atau menjalankan misi kinetik dan non-kinetik di wilayah lawan. Dengan jangkauan operasional lebih dari 5.000 kilometer, Valkyrie mampu melakukan operasi jarak jauh dan terbang hingga ketinggian 45.000 kaki untuk menghindari deteksi dini.
Airbus berencana untuk melakukan penerbangan perdana varian Eropa Valkyrie pada akhir tahun 2026, menandai dimulainya era baru di mana pilot Eurofighter akan memiliki pendamping tanpa awak yang siap bertempur sampai akhir di samping mereka. Keseluruhan konsep ini mencerminkan upaya bersama untuk meningkatkan kekuatan udara Jerman dan Eropa secara keseluruhan dalam menghadapi tantangan di medan perang modern.
