Korea Selatan telah mencatat sejarah baru dengan meluncurkan unit produksi massal pertama jet tempur KF-21 Boramae untuk Angkatan Udara Korea Selatan (ROKAF) di fasilitas Korea Aerospace Industries (KAI) di Sacheon. Presiden Lee Jae-myung turut hadir dalam upacara tersebut, yang menandai langkah penting dari pengujian prototipe ke produksi standar militer. KF-21, jet tempur supersonik ini, yang hanya membutuhkan empat tahun sejak penerbangan perdana untuk masuk ke produksi, nantinya akan menggantikan jet veteran F-4 dan F-5 yang telah lama menjaga langit Korea Selatan.
Unit perdana ROKAF 001 hadir dalam varian tandem seat, menunjukkan fokus utama pada kapabilitas pertempuran udara-ke-udara. Meskipun akan dikembangkan menjadi Manned-Unmanned Teaming (MUM-T) di masa depan, kehadiran kru kedua pada tahap awal sangat penting untuk membantu pilot dalam mengelola sistem radar AESA dan peperangan elektronik kompleks. Filipina menjadi salah satu negara pertama yang akan membeli KF-21, menandatangani kontrak sebelum pertengahan tahun 2026.
Kehadiran KF-21 di pasar global disambut dengan positif, dengan potensi menjadi pesaing kuat di Asia Tenggara dan menantang dominasi jet tempur Barat. Presiden Lee menegaskan bahwa KF-21 adalah simbol transformasi Korea Selatan menjadi kekuatan pertahanan dunia yang dapat bersaing secara global. Dengan target produksi 40 unit pada batch pertama, Korea Selatan tidak hanya memperkuat pertahanan udaranya sendiri, tetapi juga memposisikan diri sebagai eksportir teknologi tinggi yang dapat bersaing di pasar internasional.
