Pada tanggal 12 Februari 2026, di Kantun (Kompleks Pangkalan Militer) Jenderal José Hilario López, kota Popayán, Kolombia, terjadi insiden langka namun fatal. Sebuah helikopter militer jenis UH-60 Black Hawk dengan nomor registrasi EJC-2180 menjadi sasaran sambaran petir saat berada di area pangkalan. Kejadian ini tidak hanya menyebabkan kerusakan pada pesawat, namun juga melukai seorang prajurit Angkatan Darat Kolombia yang berada di sekitar lokasi.
Sambaran petir yang menghantam bagian rotor ekor helikopter ini menyebabkan kerusakan kritikal, memaksa unit Black Hawk tersebut dinyatakan tidak layak terbang untuk perbaikan intensif. Hal ini menjadi masalah serius mengingat Black Hawk memiliki peran penting dalam operasi militer Kolombia. Selain itu, Kolombia merupakan salah satu operator terbesar helikopter Black Hawk di dunia di luar Amerika Serikat.
Meskipun helikopter modern telah dirancang dengan perlindungan terhadap petir melalui prinsip Sangkar Faraday, namun hantaman langsung pada komponen bergerak seperti bilah rotor tetap dapat menyebabkan kerusakan struktural atau gangguan avionik. Saat ini, Angkatan Bersenjata Kolombia sedang mengevaluasi dampak yang lebih dalam terkait kejadian ini sebelum memutuskan apakah helikopter akan kembali dioperasikan. Insiden ini menggarisbawahi pentingnya perawatan dan perlindungan terhadap armada militer, terutama dalam kondisi cuaca ekstrem seperti petir.
