Penipuan pendaftaran mahasiswa di sektor pendidikan tinggi Utah mengakibatkan kerugian keuangan yang signifikan, melebihi $840,000 dalam satu tahun terakhir. Temuan ini mengungkap kerentanan kritis di lembaga pendidikan negara bagian terkait verifikasi identitas dan alokasi sumber daya.
Skema Penipuan
Skema penipuan melibatkan orang yang menggunakan identitas yang dicuri atau dibuat-buat, disebut “mahasiswa hantu,” untuk mendaftar secara curang di perguruan tinggi di seluruh negara bagian. Motif utama di balik skema ini adalah perolehan ilegal bantuan keuangan federal dan sumber daya institusi berharga lainnya yang seharusnya untuk mahasiswa sah.
Utah System of Higher Education (USHE) mengonfirmasi bahwa sekitar $834,000 diberikan kepada pelamar yang kemudian diidentifikasi sebagai peserta kegiatan penipuan tersebut.
Dampak Operasional
Dampak operasionalnya sangat parah, dengan Salt Lake Community College sendirian menerima 2,000 aplikasi palsu selama lima tahun terakhir. Di Utah Valley University, pendaftaran palsu ini secara ilegal menduduki kursi kursus yang diperlukan, akibatnya memaksa mahasiswa sah masuk daftar tunggu untuk kelas akademik yang diperlukan.
Audit mengkritik kekurangan langkah keamanan proaktif dari sistem, mengidentifikasi ketidaksiapan ini sebagai penyebab utama gangguan keuangan dan operasional yang signifikan.
Rekomendasi dan Respon
Untuk mengatasi kelemahan sistem ini, audit mengusulkan pembentukan tim tugas resmi yang diawasi oleh Kantor Komisioner Pendidikan Tinggi. Selain itu, direkomendasikan agar Legislatif Utah mengklarifikasi kode negara bagian yang ada untuk memungkinkan pertukaran data yang diperlukan di antara lembaga, seimbang dengan kebutuhan keamanan.
Dalam tanggapannya, Komisioner Utah System of Higher Education Geoffrey Landward menyatakan komitmennya untuk bekerja sama dengan semua lembaga USHE untuk membangun strategi pencegahan yang kuat terhadap ancaman terus berkembang terhadap keamanan identitas.
